Rioja is gesitueerd in het noorden van Spanje op beide oevers van de rivier de Ebro en het gebied is gezegend met uitzonderlijke natuurlijke omstandigheden die het uitermate geschikt maken voor wijnbouw. De wijngaarden liggen hier in een dal van circa 40 kilometer breed, met oplopende terrassen met ene hoogte van maximaal 700 meter. Rioja bestaat uit de Rioja Alta, Rioja Baja en de Rioja Alavesa. De bodemsoorten die in de Rioja voorkomen en ideaal zijn voor de wijnproductie zijn zand, kalksteen en klei. Deze bodemsoorten zijn licht-basisch, hebben weinig organisch materiaal en houden in de zomer voldoende water vast. De wijnen uit de Rioja waren een van de eerste waarin de druif Tempranillo de hoofdrol speelde. Maar ook de druivensoorten Garnacha, Mazuelo en Graciano worden veel gebruikt voor de wijnproductie. Het gebied staat voornamelijk bekend vanwege de productie van rode wijnen, alhoewel er ook witte en rosé wijnen worden gemaakt.